Historia – wykształcenie
Barbara Hendricks urodziła się w Arkansas w Stanach Zjednoczonych. Swoje muzyczne wykształcenie oraz tytuł naukowy w tej dziedzinie zdobyła w Juilliard School of Music w Nowym Jorku. Wcześniej ukończyła studia na Uniwersytecie w Nebrasce, gdzie w wieku 20 lat uzyskała tytuł licencjata z matematyki i chemii.

W operze
W 1974 Barbara zadebiutowała - najpierw w Ameryce w Operze w San Francisco, następnie na Festiwalu Glyndebourne. Kariera wokalistki nabierała tempa i Hendricks wkrótce występowała we wszystkich największych operach na całym świecie, włączając Operę Paryską, the Metropolitan Opera, Covent Garden i La Scalę. Rola Susanny w „Le Nozze di Figaro” była debiutem artystki w Berlinie, Wiedniu, Hamburgu i Monachium.

Role operowe
Barbara Hendricks ma w swoim repertuarze operowym ponad 20 ról. To między innymi Mozart (Pamina w „Die Zauberflote” oraz Ilia w „Idomeneo”), francuskie klasyki (Antonia w „Les Contes d'Hoffman”, Micaela w „Carmen” Bizeta, „Manon” Masseneta, „Juliette” Gounoda i „Melisande” Debussy'ego) oraz włoskie arcydzieła (Liu w „Turandodzie” i Gilda w „Rigoletto”). W roli Liu Barbara wystąpiła w historycznej premierze przedstawienia „Turandot”, które odbyło się w Zakazanym Mieście, w Pekinie, w 1998 roku. Za pulpitem dyrygenta stanął Zubin Mehta, a reżyserię powierzono Zhang Yimou.
W marcu 2000 wokalistka zagrała Tatianę w „Eugeniuszu Onieginie” w Operze Nicejskiej, pojawiając się u boku Vladimira Chernova.

Filmowym debiutem Barbary była rola Mimi w „La Boheme” w reżyserii, Luigia Comenciniego. W 1994 roku, artystka wzięła udział w międzynarodowej produkcji „The Rake's Progress”. W 1999 roku Hendricks była członkiem jury podczas Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes, któremu przewodził David Cronenberg.

Na koncercie: recital
Od czasu debiutu Barbary w 1974 roku, w New York Town Hall, wokalistka jest uznawana za jedną z wiodących i najbardziej aktywnych piosenkarek recitalowych swojego pokolenia. Oprócz jej słynnego repertuaru niemieckiego, jest również znana z interpretacji i promocji muzyki francuskiej, amerykańskiej i skandynawskiej. Występowała i nagrywała swoje utwory z takimi pianistami, jak Dmitri Alexeev, Michel Beroff, Yefim Bronfman, Michel Dalberto, Youri Egorov, Ralf Gothoni, Radu Lupu, Maria Joao Pires, Roland Pontinen, Staffan Scheja, Andras Schiff i Peter Serkin. Wokalistka uwielbia muzykę kameralną i dlatego regularnie bierze udział, a także organizuje wraz z przyjaciółmi, festiwale muzyki kameralnej.
Barbara Hendricks wykonywała swój obszerny repertuar orkiestrowy ze wszystkimi wiodącymi dyrygentami i orkiestrami naszych czasów. Należy obecnie do grona artystów, których nagrania najlepiej się sprzedają. Brała udział blisko w 80 nagraniach wraz takimi dyrygentami, jak Barenboim, Bernstein, Davis, Dorati, Giulini, Haitink, Karajan, Maazel, Mehta, Sawallisch i Solti.
Przez prawie dwadzieścia lat jej solowe utwory były nagrywane wyłącznie dla EMI Classics.

Jazz
Debiut jazzowy artystki odbył się podczas Festiwalu Jazzowego Montreux w 1994 roku, od tamtej pory regularnie bierze udział we wszystkich słynnych festiwalach jazzowych na całym świecie. Barbara Hendricks odbyła tournee po Japonii wraz z von Karajanem (1977), Bernsteinem (1985), Państwową Operą Wiedeńską (1986) oraz Operą z Hamburga (1996). Oprócz swojego napiętego harmonogramu koncertów i występów po Europie i Stanach Zjednoczonych, co drugi rok udaje się również na długie tournee po Azji lub Ameryce Łacińskiej i regularnie bierze udział w międzynarodowych festiwalach muzycznych na całym świecie.

Repertuar
W 1974 roku, Hendricks śpiewała podczas amerykańskiej premiery „Un Espace Demploye” Gilberta Amy’ego, wraz z Symfonią Chicagowską i Sir Georg’em Solti. Została również zaproszona na światową premierę „Final Alice” Davida Del Trediciego. Wystąpiła wówczas wraz z orkiestrą symfoniczną z Bostonu, Filadelfii i Cleveland, a także z orkiestrą z Nowego Jorku i Los Angeles.

Wokalistka zaśpiewała podczas amerykańskiej premiery „Dies Irae” Pendereckiego w 1976 roku wraz z Filharmonią z Los Angeles i Zubinem Mehtą; wzięła udział w światowej premierze „The Rain in the Trees” Tobiasa Pickera wraz z Lorin Maazel i Orkiestrą Symfoniczną z Pittsburgha w 1996 roku.
Jako gość specjalny Lorda Menuhina, wykonała premierowo pięć utworów skomponowanych przez międzynarodowe sławy - kompozycje były zadedykowane Menuhnowi z okazji jego 80-tych urodzin – występ ten miał miejsce podczas koncertu zamykającego festiwal Lincoln Center Music Festival.
W 1997 roku odbył się premierowy występ Barbary w Japonii, wokalistka zaśpiewała utwory młodego japońskiego kompozytora Mari Takano.
W 2000 roku wykonała kompozycję „Molna Elegy” Svena-Davida Sandstroma, podczas Gotland Chamber Festival.
W 2002 roku wzięła udział w światowej premierze „Das erschaft der Dichter Nicht” Bruno Mantovaniego, z udziałem Ensemble Intercontemporain of Paris.

W 2004 roku odbyło się premierowe wykonanie „l’Abbé Agathon” Arvo Part dla ośmiu wiolonczel. Pod koniec 2004 roku w Châtelet Theatre w Paryżu, zaśpiewała partię The Angel podczas światowej premiery opery Petera Eotovosa „Angel”, napisanej na podstawie sztuki Tony’ego Kushnera „Anioły w Ameryce”.

Działalność na rzecz Praw Człowieka
Po ponad 15 latach służby na rzecz uchodźców i niewyczerpanej pomocy dla UNHCR, Barbara otrzymała od UNHCR tytuł Honorowego Ambasadora Życia.

Pod koniec 1991 roku i w 1993 roku artystka wystąpiła na dwóch koncertach w zszarganej wojną byłej Jugosławii (w Dubrowniku i Sarajewie). W 1998 roku założyła „Fundację Barbary Hendricks na rzecz Pokoju i Pojednania”, aby nadać osobistego charakteru swojej walce o unikanie konfliktów na świecie oraz ułatwienie pojednania i utrzymania pokoju w regionach, gdzie takie konflikty już zaistniały.
W 2001 roku, na specjalne życzenie Laureata Nagrody Nobla - Kofiego Annana, zaśpiewała podczas uroczystej ceremonii wręczenia Nagrody Nobla w Oslo.
W maju 2002 roku wystąpiła podczas Ceremonii Dnia Niepodległości Timoru Wschodniego.

Nagrody i osiągnięcia
Barbara Hendricks otrzymała wiele nagród za swoje artystyczne osiągnięcia i pracę humanitarną: tytuł Doktora Honoris Causa na Uniwersytecie Louvain w Belgii (1990), tytuł Doktora Prawa na Uniwersytecie Dundee w Szkocji (1992), Doktora Muzyki na Uniwersytecie Nebraska Wesleyan (1988), Doktora Honoris Causa na Uniwersytecie Grenoble we Francji (1996), tytuł Honorowego Doktora Muzyki w Juilliard School of Music w Nowym Jorku (2000).
Od 1990 roku jest Członkiem Szwedzkiej Akademii Muzycznej. W 1986 roku rząd francuski nadał Barbarze Hendricks tytuł „Commandeur des Arts et des Lettres”, a w roku 1992 artystka otrzymała z rąk Prezydenta Francois Mitterranda stopień „Chevalier de la Legion d'Honneur”.
W 2000 roku została wyróżniona Nagrodą Fundacji Księcia Austrii za walkę o prawa człowieka oraz wkład artystyczny w dziedzictwo kulturowe ludzkości.
W 2001 roku nagrodzona Międzynarodową Nagrodą Lions Club. W 2004 roku otrzymała nagrodę Premio Internacional Xifra Heras od Uniwersytetu Gerona w Hiszpanii, za obronę wartości humanitaryzmu, uczciwości i pokory.

Barbara Hendricks posiada szwedzkie obywatelstwo i od 1977 roku mieszka w Europie. Jest dumną matką nastoletniego syna i córki.
 
Strona oficjalna:
www.barbarahendricks.com