Od chwili, gdy skończyła 8 lat wiadomo było, że jest nieprzeciętnie utalentowana; zaczynała od występów w miejscowych musicalach w Salinas w Kalifornii. Kilka lat później jej rodzina przeprowadziła się do Południowej Kalifornii, aby stworzyć dziewczynce możliwości do realizacji marzeń. Zadebiutowała w 2004 roku w doskonale przyjętym przez krytykę obrazie ‘Thirteen’, następnie wystąpiła w ‘ Thunderbirds’,  jak również w produkcjach telewizyjnych ‘Quintuplets’, ‘Still Standing’, ‘The Brothers Garcia’ i ‘The Suite Life of Zack and Cody’.
Wszystko zmieniło się w styczniu 2006 wraz z premierą ‘High School Musical’,  w którym zagrała główną rolę, jako Gabriella Montez. Film spotkał się z natychmiastowym uznaniem graniczącym z manią wśród młodzieży na całym świecie. Wkrótce po premierze filmu na rynku ukazały się: seria książek i soundtrack, aktorzy ruszyli w międzynarodową trasę koncertową a w Disney World powstał show nawiązujący do filmu. Wszystko to sprawiło, że Vanessa i jej partner z planu Zac Efron stali się gwiazdami niemalże z dnia na dzień.  ‘Nie mieliśmy pojęcia’ mówi Vanessa pytana czy przeczuwała ze film stanie się kulturowym fenomenem. ‘Po prostu świetnie bawiliśmy się nagrywając go, czyli robiliśmy to, co uwielbiają dzieciaki, aż pewnego dnia okazało się, że ‘High School Musical’ odniósł niebywały sukces’.  Debiutancka płyta Vanessy ‘V’ otrzymała status Złotej w USA wkrótce po premierze we wrześniu 2006, wkrótce potem Złotem pokryły sie również single ‘Come Back To Me’ i  ‘Say OK.’. Niedługo potem Artystka zagrała znów Gabriellę w 2 części ‘High School Musical 2’, który miał premierę w sierpniu 2007. W tym samym miesiącu zdobyła nagrodę jako wokalistka roku w konkursie Teen Choice Awards i podpisała kontrakt m.in z Neutrogeną.
W ostatnim czasie zagrała w ‘High School Musical 3’, wystąpiła również obok Alyson Michalka, Gaelan Connell i Lisy Kudrow w komedii ‘Rock On’. Gra tam 15 letnią Sam, pałająca niebywałą miłością do muzyki. ‘To zabawny film o przyjaźni. Przyszło mi zagrać zupełnie odmienną postać niż w HSM, dużo kapryśniejszą ’.    W prawdziwym życiu Vanessa Hudgens nie mogłaby prosić o więcej.